- Alcoolul este una dintre cele mai utilizate substanțe psihoactive din lume, încadrându‑se în special în categoria deprimantelor sistemului nervos central (SNC).
- Acesta încetinește activitatea cerebrală și nervoasă și inhibă funcționarea diferitelor funcții vitale din organism.
- Deși alcoolul are efecte stimulative în cantități mici, cantitățile mai mari conduc la efecte negative, cum ar fi întârzierea timpului de reacție, tulburări cognitive, dificultăți de vorbire și sedare.
Aspecte culturale și rolul social al alcoolului
Motivul popularității și laudelor sale este faptul că alcoolul are o istorie lungă și complexă în multe culturi, care datează de mii de ani. În diferite civilizații, drogul a fost adesea folosit în ceremonii religioase, festivaluri și evenimente sociale - de exemplu, în Grecia și Roma antice, vinul era considerat un dar de la zei, iar consumul său era astfel parte integrantă a multor ritualuri și adunări sociale. În multe alte culturi, alcoolul servește drept simbol al ospitalității și este parte integrantă a sărbătorilor, nunților și înmormântărilor. Și cum această tradiție continuă până în zilele noastre, abstinența poate fi dificilă sau imposibilă pentru mulți oameni din cauza (dar nu numai) amenințării ostracizării sociale.
Rolul social al alcoolului se reflectă și în percepția sa ca mijloc de relaxare și de relaționare. Acesta este adesea perceput ca un "ajutor" pentru reducerea tensiunii sociale și aprofundarea relațiilor interpersonale (eliminarea timidității, îmbunătățirea dispoziției, facilitarea comunicării). Astfel, această presiune socială conduce de obicei la consumul de alcool de către indivizi împotriva voinței lor, cunoscând efectele sale negative asupra sănătății și vieții personale. Cultura consumului de alcool este atât de adânc înrădăcinată încât refuzul unui pahar, al unei beri sau al unui shot poate fi perceput ca lipsă de respect sau chiar ciudat.
Efecte asupra ficatului, inimii, creierului și altor organe
Este demn de remarcat faptul că consumul de alcool are efecte grave și ample asupra sănătății umane, ficatul fiind unul dintre cele mai afectate organe. Ficatul joacă un rol‑cheie în eliminarea deșeurilor și a substanțelor străine din organism (sau "detoxifiere"), în metabolizarea alcoolului sau a drogurilor și în multe alte procese. Atunci când alcoolul este consumat în exces pe o perioadă lungă de timp, ficatul devine supraîncărcat, ducând adesea la hepatită alcoolică, steatoză (ficat gras) și ciroză - leziuni ireversibile ale țesutului hepatic care duc la insuficiență hepatică și, în cazuri mai grave, la complicații fatale.
Alcoolul afectează semnificativ și sistemul cardiovascular. Printre miturile reproduse este acela că, consumul său moderat, în special de vin roșu, are efecte pozitive asupra inimii. Dar adevărul este mai degrabă că băuturile alcoolice slăbesc mușchiul inimii, afectându‑i capacitatea de a pompa eficient sângele. În plus, tot consumul de băuturi alcoolice este asociat cu un risc crescut de hipertensiune arterială, cardiomiopatie, aritmii și accidente vasculare cerebrale. Din cauza acumulării de grăsimi în sânge, unele persoane dezvoltă, de asemenea, ateroscleroză și infarct miocardic ulterior.
Nu în ultimul rând, un alt organ critic afectat este creierul. Alcoolul provoacă ceea ce se numește un efect neurotoxic, care duce la modificări pe termen scurt și lung ale funcției cerebrale - aceasta include tulburări de memorie, coordonare redusă, dar și modificări comportamentale sau leziuni cerebrale permanente (inclusiv deficite cognitive, demență și encefalopatie alcoolică). De asemenea, sunt afectați neurotransmițătorii, mesageri chimici care sunt eliberați de neuroni și transmit semnale prin sinapse către alți neuroni, celule musculare sau celule glandulare. Aceste substanțe joacă un rol esențial în sistemul nervos, facilitând comunicarea între celule și influențând diverse funcții, cum ar fi starea de spirit, somnul și mișcările musculare. Consumul excesiv de alcool cauzează sau agravează astfel tulburările psihice.
Aceste organe sunt printre cele mai afectate de alcool. Dar ele nu sunt singurele. Altele includ:
- pancreasul
- stomacul
- rinichii
- esofagul
- glanda tiroidă
- organele sexuale
Riscul de dependență și impactul asupra sănătății mintale
Unul dintre cele mai grave riscuri asociate consumului de alcool este potențialul său ridicat de dependență. Alcoolismul se caracterizează prin incapacitatea de a se controla atunci când consumă alcool, o poftă puternică de drog și continuarea consumului de alcool în ciuda consecințelor negative. Dependența de alcool are consecințe psihologice și sociale intense. De cele mai multe ori, aceasta implică o rupere treptată a relațiilor familiale, pierderea prietenilor și a locului de muncă și o izolare socială profundă. În plus, procesul de tratament este adesea solicitant și necesită sprijin profesional și pe termen lung.
Băuturile alcoolice pot face ravagii și asupra sănătății mintale - alcoolul este un depresiv, ceea ce înseamnă că poate agrava simptomele de depresie și anxietate. Deși pe termen scurt vă poate face să vă simțiți relaxați și într‑o dispoziție mai bună, consumul de alcool pe termen lung tinde să exacerbeze stările depresive sau anxioase. Din cauza rolului său în procesele chimice din creier, sunt frecvente tulburările de somn, schimbările de dispoziție și deteriorarea generală a stabilității mentale. Persoanele care suferă de tulburări psihice consideră adesea că alcoolul tinde să le înrăutățească starea și complică tratamentul.
5 studii științifice care demonstrează impactul alcoolului asupra sănătății umane
- Afectarea sistemului imunitar: un studiu Oxford din 2023 a constatat că, consumul de alcool crește riscul a peste 60 de probleme, inclusiv boli hepatice, diverse tipuri de cancer și probleme cardiovasculare. Această cercetare a evaluat efectele asupra sănătății a peste 200 de boli și a evidențiat riscurile extinse pentru sănătate asociate cu consumul de alcool.
- Probleme cardiovasculare: un studiu recent a dezvăluit că băutorii moderați nu au un risc mai scăzut de deces în comparație cu cei care nu au băut niciodată alcool. Acest lucru pune în discuție părerea de lungă durată conform căreia consumul moderat de alcool este benefic pentru sănătatea inimii și sugerează că presupusele beneficii ar putea fi legate de alți factori ai unui stil de viață sănătos, mai degrabă decât de alcool în sine.
- Creșterea mortalității: un alt studiu a evidențiat o tendință îngrijorătoare de creștere a deceselor legate de consumul excesiv de alcool în Statele Unite, în special în rândul femeilor. Acest lucru evidențiază problema de sănătate publică în creștere a consumului de alcool și implicațiile sale grave în ceea ce privește mortalitatea.
- Impactul negativ asupra sănătății mintale: după cum s‑a subliniat mai sus, cercetările au arătat de mai mult timp că, consumul de alcool crește semnificativ riscul de tulburări de sănătate mintală, inclusiv depresia și anxietatea. Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (NIAAA) raportează că persoanele care consumă alcool sunt mai susceptibile de a dezvolta aceste probleme de sănătate mintală, ceea ce poate crea un cerc vicios de dependență și deteriorare a sănătății mintale.
- Alcoolul și riscul de cancer: meta‑analiza NIAAA demonstrează, de asemenea, că și un consum redus de alcool crește riscul mai multor tipuri de cancer, inclusiv cancerul de sân, ficat și colon. Institutul subliniază că riscul este cu atât mai mare cu cât se consumă mai mult alcool, ceea ce întărește clasificarea alcoolului ca agent cancerigen uman cunoscut.
Cum puteți cere ajutor?
Decizia de a renunța la consumul de alcool este primul și foarte important pas către o sănătate și o calitate a vieții mai bune. Însă a recunoaște că aveți o problemă cu alcoolul și că aveți nevoie de ajutor este dificil pentru mulți. A vorbi cu cineva de încredere - un membru al familiei, un prieten apropiat sau un coleg - poate fi o mână de ajutor. Această persoană vă va oferi sprijin emoțional pe moment, dar și în găsirea resurselor și profesioniștilor potriviți pentru a trata această dependență.
În plus, în zilele noastre există multe servicii și organizații specializate care oferă ajutor persoanelor care se luptă cu alcoolismul. Cea mai simplă opțiune este să vă adresați medicului dumneavoastră de familie, care vă poate recomanda programe de tratament adecvate și psihologi sau psihiatri specializați în dependență. De asemenea, puteți utiliza linii telefonice gratuite sau servicii de consiliere online, unde experții vă pot oferi sprijin imediat și vă pot îndruma către următorii pași. Grupuri precum Alcoolicii Anonimi (AA) vă pot oferi sprijin, unde puteți găsi un mediu sigur și lipsit de prejudecăți, cu persoane care experimentează sentimente similare. Cel mai important lucru de reținut este că solicitarea de ajutor nu este un semn de slăbiciune, ci un pas curajos spre recâștigarea controlului asupra vieții și sănătății dumneavoastră.
De reținut?
Una dintre cele mai utilizate substanțe psihoactive, alcoolul, a fost și continuă să fie o parte integrantă a vieții sociale. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că este un drog cu consecințe semnificative și fatale pentru sănătatea mentală și fizică a omului. Alcoolul încetinește creierul, afectează ficatul, dăunează sănătății cardiovasculare și favorizează stările depresive sau anxioase. Dacă și dumneavoastră simțiți că vă luptați cu alcoolismul sau că s‑ar putea să o faceți în viitor, nu ezitați să vă adresați celor dragi și profesioniștilor care vă pot ajuta cu această problemă.
