Băuturile ionice sunt un grup de băuturi pentru sportivi concepute pentru a reaproviziona corpul uman cu minerale și oligoelemente esențiale pentru buna funcționare a organismului și care se pierd din cauza transpirației în timpul activității fizice. Lipsa acestor substanțe provoacă, de exemplu, crampe musculare. Băuturile ionice pot conține și carbohidrați(maltodextrină, zaharoză, glucoză sau fructoză) sau aminoacizi.
Băuturile ionice sunt clasificate pe baza osmolalității lor , care indică cantitatea de substanțe osmotic active în 1 kg de apă. În cazul băuturilor pentru sportivi, aceasta este concentrația de carbohidrați, ioni și alte substanțe. În funcție de relația dintre osmolalitatea băuturii și mediul intern al corpului uman (de obicei între 285 și 290 mOsmol/kg), distingem între băuturi hipotonice, izotonice și hipertonice.
Băuturile hipotonice sunt cele a căror osmolalitate este mai mică decât mediul intern al corpului uman. Aceste băuturi sunt potrivite pentru sporturile în care lichidul se pierde prin transpirație pe o perioadă prelungită de timp, de exemplu alergarea de anduranță sau ciclismul, iar cea mai mare parte a transpirației este apă.
Băuturile ionice izotonice sunt caracterizate de osmolalitate la nivelul mediului nostru intern. Acestea sunt potrivite atât în timpul, cât și după activități fizice care nu durează mai mult de o oră, cum ar fi cursurile indoor, sala de gimnastică sau tenisul. Transpirația este mai concentrată în aceste activități, dar organismul nu pierde cantități semnificative de lichide.
Băuturile hipertonice se caracterizează prin osmolalitatea lor mai mare comparativ cu cea a corpului uman. Acestea deshidratează organismul, ceea ce le face nepotrivite în timpul oricărui sport, și trebuie să fie spălate bine. Acestea pot fi consumate pentru a reface pierderile de minerale și energie după o activitate fizică îndelungată și extenuantă.
Mineralele conținute în băuturi mențin echilibrul ionic în corpul uman. Pe lângă acestea, în compoziție se pot regăsi și carbohidrați simpli, aminoacizi sau stimulenți, care împreună asigură
