Alimentele funcționale conțin ingrediente care au un efect pozitiv asupra sănătății umane.
Substanțele‑cheie pot fi prezente în mod natural în alimente sau pot fi îmbogățite în mod deliberat.
De unde provin alimentele funcționale?
Conceptul inițial de alimente funcționale își are originea în Japonia, unde, în anii 1980, alimentele care conțin în mod natural sau sunt îmbogățite cu ingrediente benefice pentru sănătate au fost denumite FOSHU (alimente pentru utilizări specifice de sănătate). În Republica Cehă și în Europa, nu există în prezent o definiție sau criterii precise pentru a descrie alimentele funcționale. Cu toate acestea, o serie de norme și reglementări referitoare la etichetarea alimentelor și la mențiunile nutriționale și de sănătate sunt strâns legate de alimentele funcționale și, prin urmare, sunt reglementate de normele stabilite în (CE) 1924/2006.
Cum arată astăzi alimentele funcționale?
Conform studiilor, alimentele funcționale au anumite proprietăți de sănătate și capacitatea de a reduce riscul de apariție a anumitor boli cronice, dincolo de nutrienții tradiționali pe care îi conțin - această expresie oarecum scheletică înseamnă că, pe lângă funcția lor nutritivă (hrănitoare), aceste alimente conțin și substanțe care oferă ceva "în plus" sănătății dumneavoastră. Cu toate acestea, aceste alimente fac încă parte din dieta convențională normală și sunt destinate consumului zilnic, nefiind medicamente sau suplimente alimentare sub formă de tablete, pulberi etc.
Substanțele benefice pentru sănătate pot fi prezente în mod natural în alimente, dar pentru a se asigura că substanța este prezentă în cantități suficiente, este uneori necesar să se recurgă la așa‑numita fortificare sau îmbogățire. Prin urmare, scopul acestor alimente este de a îmbogăți dieta cu substanțe care susțin funcționarea sistemului imunitar, compoziția optimă a microbiomului intestinal sau antioxidanți și substanțe bioactive care susțin prevenirea bolilor cardiovasculare și a altor boli cronice.
Ce ingrediente sunt responsabile pentru proprietățile pozitive ale alimentelor funcționale?
După cum s‑a menționat mai sus, alimentele funcționale nu au astăzi o definiție oficială și, prin urmare, nu există o listă fixă de ingrediente cu beneficii pozitive pentru sănătate. Prin urmare, acest articol enumeră substanțele care se găsesc în mod obișnuit într‑o dietă tipică din Europa Centrală și care sunt susținute de literatura de specialitate.
1. Probioticele
Probioticele sunt organisme vii care locuiesc în diferite zone și părți ale corpului uman, dar în acest caz microbiomul intestinal va fi în centrul atenției. Cercetările confirmă faptul că, compoziția populației bacteriene din intestin are un impact major nu numai asupra digestiei și eliminării, ci și asupra funcționării sistemului imunitar și bunăstării psihologice. Într‑o anumită măsură, microbiomul intestinal poate determina, de asemenea, succesul pierderii în greutate.
2. Prebioticele
Prebioticele diferă de probiotice prin faptul că nu sunt organisme vii, ci componente alimentare nedigerabile cu care aceste microorganisme se hrănesc și, astfel, se pot dezvolta mai bine. Cel mai adesea, probioticele sunt sub formă de oligo sau polizaharide.
3. Sinbioticele
Termenul de sinbiotice se referă la combinația celor două ingrediente menționate mai sus, și anume probioticele și prebioticele. S‑a demonstrat că, combinația celor două obține un efect mai mare decât atunci când aceste ingrediente sunt administrate individual.
4. Vitamine și minerale
Vitaminele și mineralele sunt o componentă adesea neglijată, dar esențială a dietei. Multe dintre ele au o funcție antioxidantă, dar în special sunt necesare în sinteza diferitelor substanțe importante pentru metabolism sau chiar pentru structurile corpului (a se vedea colagenul și vitamina C). În plus, ele sunt adesea importante pentru desfășurarea efectivă a reacțiilor în organism, de exemplu în cazul lanțului energetic.
Cu toate acestea, dacă alimentele sunt gătite, depozitate necorespunzător sau dacă se consumă în exces produse foarte prelucrate în detrimentul alimentelor integrale, conținutul lor natural poate fi redus rapid. Diversele diete și intoleranțele sau alergiile alimentare pot fi, de asemenea, o problemă. De exemplu, veganii pot suferi de o lipsă de vitamina B12, care se găsește în alimentele de origine animală, iar persoanele alergice la proteinele din laptele de vacă pot să nu consume suficientă vitamina D și calciu, principalele surse ale acestora fiind laptele și produsele lactate. Deși regula de bază este o dietă variată, cu multe fructe, legume și alimente integrale, în unele cazuri poate fi recomandabil să se caute alimente funcționale îmbogățite sau suplimente.
Află mai multe: Alimentele integrale: ce sunt și cum vă afectează sănătatea?
5. Antioxidanții și alte substanțe bioactive
Speciile reactive de oxigen au devenit sinonime cu ceva negativ - dar adevărul este că ele sunt necesare în organism pentru funcționarea sistemului imunitar sau sinteza acizilor biliari. Problema apare însă atunci când sunt prea multe și de aceea organismul are un sistem antioxidant pentru a restabili echilibrul. Deși sistemele proprii ale organismului joacă un rol major în acest proces, este recomandabil să sprijiniți aceste procese prin aportul de antioxidanți și alte substanțe benefice pentru sănătate din alimentație.
Există multe substanțe cu efecte antioxidante, cum ar fi vitamina E, vitamina C, polifenolii, inclusiv catechinele din ceaiul verde, carotenoizii, curcumina și multe altele.
6. Acizii grași
Deși majoritatea acizilor grași (AG) pot fi produși de organismul uman, există câteva excepții, și anume acizii grași omega‑6 și omega‑3, unde acești AG sunt apoi utilizați pentru a produce alți acizi grași importanți. În alimentație, este dificil să se obțină un aport suficient de acizi grași omega‑3 în special, deoarece sursele cu adevărat bune sunt în principal peștii marini grași, care nu sunt foarte atrăgători pentru consumatorul ceh. Dacă nu sunteți un iubitor de pește, vă recomand să luați în considerare suplimentarea cu alimente fortificate sau suplimente.
- Află mai multe: Care omega 3 este mai bun?
7. Beta‑glucanii
Ultimul ingredient menționat cu efecte pozitive asupra sănătății sunt beta‑glucanii. Îi puteți găsi în principal în ovăz, tărâțe de ovăz, orz sau tărâțe de orz. Efectele lor benefice sunt dovedite mai ales în cazul menținerii nivelului normal de colesterol, dar au câteva reguli. Potrivit HSE, trebuie avut în vedere că un efect benefic se obține atunci când se consumă zilnic 3 g de beta‑glucani din ovăz, tărâțe de ovăz, tărâțe de orz sau un amestec al acestor surse.
Așadar, care sunt câteva exemple de alimente specifice?
1. Alimente cu un conținut natural de ingrediente funcționale
Fructe și legume: conțin o serie de vitamine, minerale, antioxidanți și alte ingrediente biologic active
ovăz, orz: conțin beta‑glucani, care contribuie la menținerea nivelului normal al colesterolului din sânge
usturoi: conține compuși ai sulfului și substanțe cu proprietăți antioxidante care pot susține funcționarea sistemului imunitar, protecția împotriva radicalilor liberi
cereale integrale și leguminoase: conțin fibre, care contribuie la funcția digestivă normală, iar unele dintre componentele lor servesc și ca hrană pentru bacteriile intestinale (adică prebiotice)
2. Alimente fortificate
În mod tipic, acestea pot include, de ex:
sare iodată
băuturi vegetale îmbogățite cu vitamina D și calciu
cereale îmbogățite cu fier
produse lactate fermentate
Ne vom opri pentru o clipă asupra produselor lactate fermentate - v‑ați aștepta să le găsiți mai degrabă în primul grup de alimente, care conțin ingrediente funcționale în mod natural. Cu toate acestea, din punct de vedere tehnologic, laptele crud nu conține în mod natural microorganisme probiotice, iar cultura bacteriană este adăugată la lapte în scopul fermentării. Din acest motiv, ele sunt incluse aici.
De reținut?
Alimentele funcționale sunt o sursă de anumite ingrediente care afectează în mod pozitiv sănătatea umană. Acestea pot fi prezente în mod natural în alimente sau adăugate la acestea. Deși baza ar trebui să fie întotdeauna o dietă variată și echilibrată bazată pe alimente integrale, includerea alimentelor îmbogățite în dietă poate fi benefică în unele cazuri, în special dacă, dintr‑un anumit motiv, este necesar să se excludă un anumit grup de alimente care este o sursă naturală a unei anumite substanțe.
